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熊猫为什么吃竹子

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熊猫原本是食肉动物，为什么会变成吃竹子呢？据专家解释，大熊猫属于食肉动物目，而且它的祖先有尖锐发达的犬齿、较短的肠道，以及肉食动物的消化生理特点。不仅如此，大熊猫在进化过程中，仍保留了祖先的这些特点。只是由于生存环境发生了很大改变，渐渐地，它们退居深山竹林，过着与世无争的隐士生活。于是，现代的大熊猫就变成了吃竹子的肉食动物。

按照动物学专家的思维逻辑，原本是吃肉的动物，结果改为以吃竹子为主，一般会难于适应，并将退出生态。然而，大熊猫不但反其道而行之，并且选择了一种最难消化的植物—高纤维的竹子—作为主食，这不能不令科学家吃惊。

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研究人员采集了23只大熊猫的粪样、5只大熊猫的胃液，最终在大熊猫的胃里发现了大量纤毛虫的存在。纤毛虫是食草动物所特有的，一般在食草动物消化道内才有，它的生物总量占整个消化道微生物总量的50%左右，在植物性食物的消化与利用方面发挥着重要作用。大熊猫消化竹子可能也得力于纤毛虫的作用。尽管如此，学者在对熊猫体内菌群进行系统生物学研究后发现，熊猫每日吃下的竹子只有极小比例最后能被消化。由此推论，这可能直接导致熊猫长期营养不足，并继而影响了其繁殖、运动等各方面的能力。由于在进化过程中始终没有完全解决消化机能的问题，这或许成为制约熊猫数量增长的原因之一。